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Cambio climático podría derretir el Himalaya

El calentamiento global podría causar más hambre en Africa y derretir la mayoría de los glaciares himalayas para la década del 2030, según un borrador de un informe de la ONU que se conocerá el viernes y que también advierte de que los países más pobres serán previsiblemente los más perjudicados.

El panel del clima de la ONU, en su estudio más autorizado sobre el impacto regional del cambio climático desde el 2001, también predice más olas de calor en países como Estados Unidos, y daños en corales como en el Gran Arrecife de Australia.

“Estamos hablando de una potencialmente catastrófica serie de acontecimientos”, dijo Achim Steiner, responsable del Programa de Medio Ambiente de la ONU, sobre el impacto del aumento de las temperaturas, del que se responsabiliza generalmente a los gases de efecto invernadero procedentes de la quema de combustibles fósiles.

“Incluso un aumento de medio metro en los niveles de mar tendría efectos catastróficos en Bangladesh y en algunas islas estados”, agregó a Reuters.

Científicos y funcionarios de más de 100 países se reúnen en Bélgica desde el lunes para revisar y aprobar un resumen de 21 páginas del informe dirigido a los políticos en medio de disputas sobre algunos hallazgos, como hasta qué punto el incremento de las temperaturas puede contribuir a propagar enfermedades.

Entre los pronósticos más lúgubres, el informe prevé que los glaciares del Himalaya, la cadena montañosa más alta del mundo, se derretirán, afectando a cientos de millones de personas.

“Si se mantienen las actuales tasas de calentamiento, los glaciares himalayos podrían menguar a niveles muy rápidos, reduciéndose desde los actuales 500.000 kilómetros cuadrados a 100.000 kilómetros cuadrados en la década de 2030″, según un borrador técnico del resumen.

Y las alteraciones las sufrirán previsiblemente de forma más dura los países pobres, como el Africa subsahariana y Asia, donde millones más podrían pasar hambre por los daños a la agricultura y los suministros de agua.

El informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), se ha realizado a partir de las aportaciones de 2.500 científicos, y dice también entre otras cosas que la región mediterránea podría convertirse en árida.


Los científicos advierten del rápido adelgazamiento del hielo antártico

Un trozo de la capa de hielo de la Antártida del tamaño de Texas está reduciendo su tamaño, posiblemente debido al calentamiento global, y podría llevar a que los océanos aumentaran su nivel significativamente, según dijeron expertos en el hielo polar. Estos señalan que están registrándose “cambios sorprendentemente rápidos” en una bahía del mar de Amundsen en la Antártida, frente al sur del océano Pacífico, pero que se necesitaban más estudios para saber con qué rapidez se estaba derritiendo y cuánto crecerían los niveles del mar como consecuencia de ello.

La advertencia se incluyó en un comunicado conjunto emitido al término de una conferencia de expertos en hielo polar estadounidenses y europeos en la universidad de Texas en Austin.

Los científicos acusaron del derretimiento del hielo a los vientos cambiantes alrededor de la Antártida que dijeron estaban causando un calentamiento de las aguas bajo las placas de hielo.

El cambio de vientos, dijeron, parecía ser el resultado de varios factores, incluyendo el calentamiento global, la reducción de la capa de ozono en la atmósfera y una variabilidad natural.

El adelgazamiento en el saliente de hielo de 3,2 kilómetros de espesor está siendo observado mayoritariamente por satélites, pero no se sabe cuánto hielo se ha perdido porque es difícil obtener datos sobre las placas remotas, dijeron.

El estudio se está centrando en la bahía del Mar de Amundsen porque se está derritiendo rápidamente y tiene suficiente agua como para elevar los niveles del mar seis metros, señalaron los científicos.

Otras partes del continente también están perdiendo hielo, pero generalmente no tan rápido, según Donald Blankenship, del Instituto de Geofísica de la universidad de Texas.


La escasez de hielo en el Golfo de San Lorenzo ha provocado una mayor mortalidad de las crías de foca
La masacre anual de focas por parte de cazadores canadienses podría este año no tener lugar, al menos en algunas zonas. Y es que el calentamiento global ha jugado de inesperado aliado para estos mamíferos, aunque con trágicas consecuencias. La escasez de hielo en el Golfo de San Lorenzo ha provocado una mayor mortalidad de las crías de foca. Los efectos del calentamiento global sobre el hielo en el Atlántico noroccidental empujan a las crías hacia el océano antes de tener la fuerza necesaria para nadar grandes distancias.

Rebeca Aldworth, de la Sociedad Protectora de Animales de Estados Unidos (HSUS), señaló hace unos días que “un amplio porcentaje de crías de foca nacidas este año en el noroeste atlántico están muriendo a medida que su hábitat es destruido. No podemos permitir que los supervivientes de este desastre ecológico sean masacrados para producir artículos de moda”. El Gobierno canadiense y algunas comunidades de pescadores insisten en que necesitan los ingresos suplementarios que les reporta la matanza de focas, pues los “stocks” de bacalao han menguado.

Según el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW), desde 1995 la cuota de caza ha ido aumentando, a la vez que el hielo ha ido disminuyendo de forma progresiva. El último informe científico sobre la extensión de hielo en el Ártico revela que en nueve de los últimos 11 años la capa de hielo siempre ha estado por debajo de la media desde los años 70.

El calentamiento global aviva riesgo de epidemias en América del Sur
Las alteraciones climáticas, como las lluvias más intensas y persistentes en América del Sur, obligan a los países a fortalecer la prevención de enfermedades como el dengue, que esta vez se ensañó con Paraguay en su variedad más peligrosa: la fiebre hemorrágica. “El recalentamiento global amplía el riesgo futuro de epidemias”, dijo a IPS el entomólogo Anthony Erico Guimaraes, investigador del Instituto Oswaldo Cruz, el centro más importante de Brasil en estudios y desarrollo de medicamentos contra enfermedades tropicales.

El aumento de la temperatura global “influye indirectamente en la expansión del dengue al alterar la frecuencia de las lluvias”, abundó.

El médico Franklin Alcaraz del Castillo, director del Centro Latinoamericano de Investigación Científica de Bolivia, dijo a IPS que las inmensas lagunas que dejaron en los últimos tres meses las lluvias en la Amazonia boliviana “alientan la reproducción del mosquito” transmisor del mal.

El dengue es una enfermedad viral transmitida por el mosquito Aedes aegypti, que lo contrae al absorber la sangre de una persona infectada y lo contagia cuando pica a otra sana. Los síntomas son fiebre, cefaleas y dolor muscular. El hemorrágico incluye también dolor abdominal intenso, náuseas y sangrado de piel y mucosas.

Además, el recalentamiento global acelera el desarrollo del virus dentro del vector, amplía la zona de influencia de los mosquitos y su capacidad de adaptarse a temperaturas más frías, señaló el científico argentino Osvaldo Canziani, integrante del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas.

Por eso es importante mantener la prevención, aun cuando el termómetro indique sólo 15 grados, añadió.

Existe consenso científico en que el clima del planeta se está recalentando debido, en parte, a actividades humanas que emiten gases de efecto invernadero, por ejemplo la combustión de gas, carbón y petróleo.

En Bolivia hay cerca de 40 mil familias evacuadas por las inundaciones en los departamentos orientales de Santa Cruz y Beni, que son también los más afectados por el dengue. “El hacinamiento, la pobreza, la falta de conocimiento para defenderse del mosquito provocan la expansión de la enfermedad”, añadió Alcaraz.

De momento, se registran 2 mil 800 casos de dengue en ese país, según informó el jueves la Unidad Nacional de Epidemiología de Bolivia, pero el experto advirtió sobre la necesidad de fumigar intensamente las zonas más vulnerables y prepararse para otros males asociados a la inundación como la malaria, la fiebre amarilla y el tétanos.

Inmunidad peligrosa

En Brasil, se reportaron 85 mil casos entre enero y febrero de este año, casi 30 por ciento más que en el mismo periodo de 2006. La mitad de ellos fueron en el estado occidental de Mato Grosso do Sul, que limita con Bolivia y Paraguay.

La variante hemorrágica afectó a 55 personas, seis de las cuales murieron. “En Brasil la población no está movilizada para eliminar los focos”, los recipientes con agua estancada donde se reproducen los mosquitos, explicó Guimaraes.

En Paraguay, epicentro del brote sudamericano, las autoridades registran unos 20 mil casos y 12 muertos. Sin embargo, médicos de ese país sospechan que el sub-registro es enorme. Sólo en el occidental departamento Central, versiones de prensa no desmentidas por el gobierno hablan de 300 mil contagiados.

Además, están apareciendo casos hemorrágicos, más virulentos aunque no necesariamente letales. Existen cuatro tipos de virus del dengue. Cuando una persona contrae la enfermedad, desarrolla inmunidad hacia la variedad con la que fue inoculada, pero se vuelve más vulnerable a los otros serotipos. Si es contagiada con alguno de ellos puede padecer la fiebre hemorrágica.

“La epidemia de dengue de 1999-2000 fue grande en la región, pero era todo dengue clásico, ahora además se están viendo casos hemorrágicos”, señaló el médico Alfredo Seijo, encargado de la unidad de dengue del Hospital Muñiz de Buenos Aires.

Cambio climático afecta a la reserva de tigres más grande del mundo

Lo que fue un frondoso y denso manglar en el valle de Bengal (India), hace escasos 20 años, queda ahora reducido a unas ramas podridas, y los felinos se han traslado en busca de comida y protección.

Expertos en vida salvaje aseguran que el aumento del nivel del mar y la erosión de la costa causada por el calentamiento global está acortando los manglares de Sunderbans, amenazando la supervivencia de los tigres.

“Estamos muy preocupados por el nivel de erosión en el hábitat de los tigres, y estamos planeando aumentar la superficie cubierta con manglares en áreas centrales para proteger a los tigres”, dijo Kanti Ganguly, ministro para Sunderbans en el estado indio de West Bengal.

Sunderbans, que es una zona pantanosa con 26.000 kilómetros cuadrados de extensión en la frontera india con Bangladesh, está dotada de cientos de pequeñas islas entrelazadas por canales de agua.

Aunque a finales de los 60 vivían en ella 500 tigres, ahora sólo alberga a entre 250 y 270 ejemplares, según sus responsables, aunque el Instituto de Estadística de India sugirió hace poco que la cifra podría ser significativamente más baja.

Los felinos de Sunderbans suelen nadar entre las islas buscando comida y a veces se desvían y entran en los pueblos, donde han matado a al menos 50 personas en los últimos cinco años.

El área es una de las mayores reservas de manglares del mundo y un ecosistema casi único del sur de Asia, declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO.

Pero debido al aumento del nivel del mar, dos islas han desaparecido ya y otras son vulnerables.

La destrucción de los manglares también ha afectado negativamente a cocodrilos de agua salada, peces y cangrejos de gran tamaño, apuntó Shakti Ranjan Banerjee, un experto en vida salvaje y ex secretario del grupo ecologista WWF.

“Estamos muy preocupados por la alimentación de los tigres, que podrían no reproducirse como quisiéramos y también por el hecho de que el hábitat del tigre está empequeñeciéndose por el aumento del nivel del mar”, dijo a Reuters Pradeep Vyas, responsable de la conservación de los bosques.

El aumento del nivel de agua ha provocado que los manglares estén sobreexpuestos al agua salada, por lo que muchas plantas han perdido sus colores rojos y verdes. Además las tigresas tienen menos lugares donde esconder a sus cachorros de los machos del grupo, que los matan para evitar la competición en el grupo, advierten los ecologistas.

Hace un siglo había cerca de 40.000 tigres en India, pero décadas de caza furtiva y destrucción de su hábitat nacional han recortado la población a 3.700 ejemplares. Algunos expertos dicen que el total podría ser menor de 1.200.

El cambio climático amenaza la supervivencia de tortugas marinasLa subida de las temperaturas del agua del mar como consecuencia del calentamiento global amenaza también la supervivencia de las tortugas marinas, al provocar que la mayoría de crías que nacen sean hembras.

El género de las tortugas cabezonas, una de las siete especies de tortugas marinas existentes, está estrechamente relacionado con las temperaturas en las que se incuban los huevos, según un informe de la Universidad de Exeter.

Publicado esta semana en la revista “Global Change Biology” y elaborado a partir del análisis del nacimiento de esta clase de tortuga durante veintiséis años, el estudio indica que de intensificarse el calentamiento global, el nacimiento de machos será cada vez menos frecuente.

La mayor población de este tipo de reptil, que pone entre 100 y 130 huevos, se encuentra en la costa este norteamericana, donde la proporción de hembras que nacen en las playas es ya del 90 por ciento en Florida y, debido al cambio climático, puede alcanzar el cien por ciento.

Según los investigadores, un incremento de las temperaturas del agua de sólo un grado Celsius “puede eliminar por completo el nacimiento de tortugas macho en algunas playas”, mientras que un aumento de tres grados podría provocar “niveles extremos de mortalidad infantil y un declive en la puesta de huevos en las playas norteamericanas”.

“Estamos aturdidos por estos resultados y por lo que pueden significar para las especies en el futuro”, afirma el director del estudio, Brendan Godley, quien añade que “es esencial que demos prioridad la protección de los lugares donde nacen las tortugas machos, en vistas al cambio climático”.

y see
es medio choto el tema, como en la película "El día después de mañana", pero nada más que sería de acá a 50 años

pd: igual lo del himalaya no sería tan choto, poruqe se derretiría el Everest y el Aconcagua pasaría a ser el más alto, asi que tendríamos el cerro más alto del mundo, jojojo

No creo que se acabe el mundo.