Cerca de 90 mil almas en suspenso. Fuego en el aire. Luces, humo. Millones empujando, rezando. Río, ciudad brutal, gigante ceremonia de iniciación. Cada carioca conmocionado, enhiesto en cada botín de cada jugador del Flu. Cómo soslayar ese clima inigualable. Cómo abstraerse y dedicarse a jugar un partido de fútbol, una final, una definición americana.

Será por eso que arrancaron a mil. Por eso Bolaños, que ya había clavado el estiletazo en el rincón de las hormigas para que explotase Quito, otra vez marcó un surco en el frente zurdo y la puso en el área, una papita para que Manso le diera el golpe de gracia a un Flu que arrancó durmiendo el quinto sueño.Pero no. El Piojo rosarino la clavó en una nube. Una pena. Una chambonada que como respuesta, a los escasos segundos, tuvo un sablazo larguísimo de Thiago Neves que Cevallos advirtió un siglo tarde. Sólo habían pasado 11'. Repetían el partidazo de Ecuador. Vivían golpe a golpe en el Maracaná...

Thiago otro. La Liga manejaba la pelota con un estrictísimo 4-4-1-1, con Guerrón y Bolaños haciendo ancho el terreno. Urrutia se la bancaba. Pero apareció el tranco de Thiago Neves corriendo con fruición desde el medio hacia adelante, muy horizontal. Flu fue empujando paulatinamente contra su arco a la Liga, que para colmo fue perdiendo precisión, rápidez, actitud, esa templanza que mostró en el prólogo del partido. Por momentos, se fue del partido. Por instantes, se durmió: ¿cómo se puede concebir que en una final te hagan un gol de lateral? Thiago Neves la tocó cortita y faltaba una hora por jugar.

Maracanazo. El clima se lo devoraba al cuadro ecuatoriano. Dodó entró para sumar y Bauza se enfurecía porque a sus jugadores les quemaba la redonda. Baldassi marcó la infracción en el borde del área. Los fuegos de artificio se reencendieron en las tribunas grandes como el cielo. Enormes como la comba nacida de la zurda de Thiago. Una uvita. Encima, la lenteja de Cevallos. Golazo. El primer triplete de un jugador en una final. Quedaban igual. Draw. Y restaba media hora. ¿Goleada histórica o alargue?

No, señor. Aflojó el Flu, aflojó el vértigo. No decreció el interés, la inquitud, la duda de un score abierto. El ardor se suavizó, pero igual, se lo volvió a perder Bieler. Cevallos se puso las manos para ahogar el cuarto de Thiago. La final global con más goles fue al alargue. Aire irrespirable, músculo lento. La paridad, hermética. Los penales. ahí estuvo la diferencia. Renació Cevallos. Atajó tres. Glorioso. La diferencia fue ese granito de arena de Copacabana. Desde allí, esa LDU exhausta y milagrosa, se subió a la Libertadores. Se tomó toda la Copa.




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De velez yo nací, de velez morire!