Indonesia es el archipiélago más grande del mundo. Está formado por cinco islas principales y alrededor de treinta grupos más pequeños. En total son 17.508 islas e islotes de las cuales más de 6.000 están deshabitadas. El archipiélago está en punto crítico entre dos continentes, Asia y Australia. Esta estratégica ubicación ha tenido influencia en la vida cultural, social, política y económica del país.

El territorio de la República de Indonesia se extiende desde los 6º08´ Latitud Norte, hasta los 11º15´ Latitud Sur, y desde los 94º45` a los 141°05´ longitud este. El área de mar indonesio es cuatro veces mayor que superficie terrestre, la cual es de alrededor de 1.9 millones de kilómetros cuadrados. El área marítima es de aproximadamente 7.9 millones de kilómetros cuadrados incluyendo la zona económica exclusiva), constituyendo más o menos, el 81% del área total del país.

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Ubicada entre las dos plataformas continentales, está el grupo de islas de Nusatenggara, Maluku y Sulawesi, donde la profundidad del mar alcanza los 15.000 pies. Alrededor de las islas de Sumatera, Java, Kalimantan e Irian Jaya, se han originado plataformas continentales.

Las superficie terrestre está generalmente cubierta por tupidos bosques de lluvias tropicales, donde los fértiles suelos se ven continuamente enriquecidos por erupciones volcánicas como las que tienen lugar en la isla de Java.

Además del gran número de montañas y colinas, mucho ríos atraviesen el país. En algunas islas sirven como el medio más conveniente de transporte, tal es el caso de los ríos Musi, Batanghari, Indragiri y Kampar en Sumatra; los ríos Kapuas, Barito, Mahakam y Rejang en Kalimantan, y los ríos Memberamo y Digul en Irian Jaya. En Java, los ríos son importantes en cuanto a la irrigación, como por ejemplo el Bengawan Solo, el Citarum y el Brantas.

Algunas de las islas están dotadas de hermosos lagos, tales como Lagos Toba, Maninjau y Singkarak en Sumatra; el Tempe, Towuti, Sidenreng, Poso, Limboto, Tondano y Matan en Sulawesi, y el Paniai y Sentani en Irian Jaya.

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Fauna

El “babi rusa” ó cerdo con aspecto de venado (Babyrousa, babirusa), y el “anoa” un búfalo enano que habita el bosque, están entre las interesantes especies nativa de Sulawesi. Otros mamíferos nativos de Sulawesi son los “musang”, (macrogalidia musshenbroeki), una especie de hamster, rl “binatang hantu”, cuyo nombre literalmente significa animal horrible y especies de mono negro ó “monyet hitam” (macaca nigra).

También forman parte de la fauna Indonesia los cálaos ó “rangkongennggang” de la familia de los Bucerotidal, un tucán que se destaca por su enorme pico.

También podemos encontrar al tigre de Sumatera (Pantera tigris sondaica), y la especie casi extinguida del tigre de Java. En las islas Mentawai, afuera de la costa oeste de Sumatera, viven los “beruk”, unos monos relativamente grandes, a menudo entrenados para recoger cocos, y el “lutung” ó mono negro que se alimenta de hojas. “Badak Jawa” ó rinoceronte con sólo cuerno de Java Occidental, habita el Parque Nacional de Ujung Kulon.

Otras especies interesantes de destacar los “banteng” o toros salvajes de Java Occidental, (bos javanicus), el canguro de Irian Jaya, el delfín del río Mahakam en Kalimantan, y el mono de nariz prominente, también oriundo de Kalimantan.

Tambien podemos encontrar a el dragón de Cómodo (varanus Komodoensis) es el lagarto más grande del mundo, que puede llegar a alcanzar los 3 metros de longitud. Habita el grupo de reservas de Cómodo, que abarca las islas de Cómodo, Padar y Rinca, lejos de la costa de Flores, en la parte Este del país.

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